Tidak banyak ahli politik yang boleh mengaku sebagai ahli alam sekitar yang benar, dengan satu pengecualian luar biasa: Gaylord Nelson, seorang senator dari Wisconsin. Walaupun nama beliau terkenal di negeri asalnya untuk banyak pencapaiannya, di tempat lain dia dikenali sebagai pengasas Hari Bumi. Bagaimanakah kehidupan Nelson memaklumkan kepercayaan alam sekitarnya?
Kehidupan Awal Gaylord Nelson
Gaylord Anton Nelson dilahirkan pada 12 Julai 1916, di bandar kecil Clear Lake, Wisconsin. Nelsons adalah keluarga kelas menengah yang selesa dan terkenal dalam politik serantau; Datuk saudara Nelson adalah pengasas parti Republikan Wisconsin, dan perbincangan politik adalah ciri biasa perhimpunan keluarga.
Kepentingan awal Nelson dalam politik dicetuskan pada usia lapan ketika ayahnya mengambil Gaylord untuk melihat Robert "Fighting Bob" LaFolette - pemimpin Parti Progresif - bercakap dari belakang kereta api. Apabila ditanya oleh bapanya jika dia mahu menjadi seorang ahli politik, Gaylord seharusnya menjawab, "Ya, tapi saya takut ketika saya membesar Bob LaFollete akan menyelesaikan semua masalah dan tidak akan ada apa-apa untuk saya lakukan. "
Kegelapan awal mengenai kepentingan Nelson dalam politik alam sekitar berlaku pada usia 14 ketika dia menganjurkan kempen menanam pokok di sepanjang jalan menuju ke Clear Lake. Kempennya kalah, mengajar Nelson sebagai pelajaran berharga dalam kepentingan perundingan politik.
Kerjaya Politik Nelson
Selepas menamatkan pengajian dari Universiti San Jose State di California, Nelson memperoleh ijazah undang-undang dari University of Wisconsin pada tahun 1942. Perang Dunia II telah mengamuk di seluruh Eropah dan Pasifik, jadi Nelson menyertai Tentera AS dan dianugerahkan pangkat letnan. Unitnya, terdiri daripada tentera Afrika-Amerika yang terpisah, melihat tindakan dalam pertempuran di sekitar Okinawa.
Setelah kembali ke Amerika Syarikat, Nelson berlari untuk Senat Negeri Wisconsin sebagai Republikan Progresif dan kalah. Walau bagaimanapun, pada tahun 1948, beliau berlari untuk kerusi yang sama sebagai seorang Demokrat dan menang, berkhidmat 10 tahun di pejabat.
Pada tahun 1958, Nelson berlari untuk gabenor dan dipilih. Tidak lama sebelum mengambil jawatan, ayahnya yang penuaan dilaporkan bertanya kepadanya, "Jadi, adakah anda menganggap Bob LaFollete meninggalkan anda cukup masalah untuk bekerja ketika anda menjadi gabenor?"
Nelson membezakan dirinya sebagai gabenor dengan menggabungkan kebimbangan ekonomi dengan isu-isu alam sekitar. "Ekonomi adalah anak syarikat milik penuh alam sekitar, bukan sebaliknya, " katanya. Setelah mengetahui bahawa Wisconsin adalah destinasi pelancongan yang popular untuk penduduk Chicago, Nelson telah membangunkan Program Undang-undang Rekreasi Luar Negeri, mengenakan cukai satu sen pada rokok untuk membeli kemudahan pemuliharaan di atas tanah seluas satu juta hektar. Dia juga mengambil tindakan agresif untuk mengurangkan pencemaran air yang disebabkan oleh detergen.
Senator Gaylord Nelson dan Hari Bumi
Pada tahun 1962, Nelson berlari untuk Senat AS dan menang, membawa semangatnya untuk isu-isu alam sekitar ke peringkat kebangsaan. Walaupun dia juga memperjuangkan sebab-sebab seperti hak-hak sivil, "perang terhadap kemiskinan, " keselamatan dadah preskripsi, perancangan keluarga, menamatkan perang di Vietnam dan pertumbuhan perniagaan kecil, dia mungkin paling terkenal kerana meletakkan isu-isu alam sekitar dalam agenda nasional.
Pada tahun 1965, Nelson memperkenalkan undang-undang pertama untuk mengharamkan DDT racun perosak. Dia berjaya berperang melawan penggunaan Agen Oranye defoliant yang mematikan. Beliau menyokong perundangan penting seperti Akta Belantara dan Akta Sungai Liar dan Indah.
Tidak syak lagi, sumbangan terbesar Nelson terhadap pergerakan alam sekitar adalah penciptaan Hari Bumi. Diilhamkan sebahagiannya oleh sejumlah besar protes dan ajaran yang berlaku di seluruh dunia pada tahun 1960-an, Nelson mencadangkan pada tahun 1969 bahawa boleh ada demonstrasi akar umbi dari pantai ke pantai bagi pihak kebimbangan alam sekitar - dan dalam kata-kata Nelson, " Sambutannya adalah elektrik. Ia melancarkan seperti gangbusters. "
Hari Bumi pertama yang berlaku pada 22 April 1970, dan merupakan kejayaan besar, yang melibatkan anggaran 20 juta orang Amerika. Dalam ucapan hari itu, Nelson mengumumkan, "Matlamat kami adalah persekitaran kesopanan, mutu, dan saling menghormati bagi semua makhluk manusia yang lain dan bagi semua makhluk hidup. Pertempuran untuk mengembalikan hubungan yang baik antara manusia, alam sekitar dan makhluk hidup lainnya akan memerlukan komitmen yang panjang, berterusan, politik, moral, etika dan kewangan - jauh melebihi usaha yang dibuat sebelum ini. "
Tahun Akhir Nelson
Kejayaan besar Hari Bumi 1970 menjadikannya acara tahunan yang berterusan hingga ke hari ini. Pada tahun-tahun yang berikutnya, Akta Air Bersih, Akta Racun Perosak Persekutuan, Akta Udara Bersih, Akta Pendidikan Alam Sekitar, Laluan Kembara Kebangsaan dan Akta Jalan Pemandangan Nasional telah ditubuhkan, seperti Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) dan banyak program persekutuan, negeri dan tempatan lain untuk melindungi alam sekitar.
Pada tahun 1980, Nelson telah dibuang keluar dari jawatannya dalam rempah-rempah Republik yang bertepatan dengan pemilihan Ronald Reagan. Beliau tetap aktif dalam politik kebangsaan, menjadi kaunselor untuk The Wilderness Society selama 24 tahun.
Nelson menerima Medal of Freedom Presiden, penghormatan awam tertinggi negara, pada tahun 1995. Sepuluh tahun kemudian, dia meninggal dunia akibat kegagalan jantung kongestif pada usia 89 tahun. Sebagai tambahan kepada Hari Bumi, Nelson dikenang melalui Gaylord Nelson Institute for Environmental Studies di University of Wisconsin, Gaylord Nelson Wilderness dan Gabenor Nelson State Park di Wisconsin.